熱可塑性とは、加熱すると流動および変形し、冷却後は特定の形状を維持する材料の特性を指します。ほとんどの線状ポリマーは熱可塑性を示し、押出成形、射出成形、ブロー成形などの成形技術によって容易に加工できます。特定の温度範囲内で、直鎖状または分岐状ポリマーは、加熱すると軟化し、冷却すると硬化するという特性を繰り返し持つことができます。日常生活では、ビニール袋やプラスチック製のハンガーなどの品物が熱可塑性の例です。したがって、加熱により溶融させることにより、封止、接着等を行うことができる。
熱可塑性の対応物は *熱硬化性*-です。この特性は、加熱しても軟化または繰り返し変形できないこと、および溶媒に不溶であることを特徴とします。ネットワークポリマーは通常、この特性を示します。このような特性を持ったプラスチックを熱硬化性プラスチックといいます。
熱硬化性プラスチックは、最初の加熱サイクル中に軟化して流動する材料です。ただし、特定の温度に加熱すると、化学反応-、具体的には架橋と硬化--が起こり、永久に硬化します。この変化は元に戻すことができません。その後、加熱しても軟化したり流動したりすることはありません。成形プロセスを容易にするのはまさにこの特性です。最初の加熱段階で引き起こされる塑性流動を利用することで、材料は圧力下で金型キャビティに充填され、その後硬化して特定の形状と寸法の最終製品を形成します。硬化前、熱硬化性プラスチックに使用される樹脂は通常、直鎖または分岐分子鎖として存在します。ただし、硬化するとこれらの鎖の間に化学結合が形成され、三次元のネットワーク構造が形成されます。-この構造により、材料は再溶解できなくなるだけでなく、溶剤にも溶けなくなります。熱硬化性プラスチックは主に、断熱、耐摩耗性、電気絶縁、高{9}}耐電圧-が必要な用途、特に過酷な動作環境で使用されます。最も一般的な応用例としては、中華鍋のハンドルやさまざまな高電圧および低電圧の電気部品が挙げられます。-
一般的な熱硬化性プラスチックには、フェノール樹脂、尿素{0}}樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリウレタンなどがあります。
